私たちが普段飲んだり料理に使ったりする水には、「硬水」と「軟水」という分類があります。これは、水に含まれるミネラル（特にカルシウムとマグネシウム）の量によって決まります。では、それぞれの特徴や違いを詳しく見ていきましょう。

硬水と軟水の違い

• ・硬水：ミネラル成分（カルシウム・マグネシウム）が多い
• ・軟水：ミネラル成分が少ない

一般的に、硬度が100mg/L未満の水を「軟水」、それ以上を「硬水」と呼びます。日本の水道水のほとんどは軟水ですが、ヨーロッパやアメリカでは硬水が主流となっています。

料理や飲み物にはどちらが適しているのか？

用途	硬水	軟水
飲料水	ミネラル補給に最適だが、口当たりが重くクセがある	クセがなく飲みやすい
コーヒー・紅茶	コクが深まり味が引き立つ	まろやかでスッキリした味わい
ご飯を炊く	米が硬くなりやすい	ふっくら炊き上がるのでおすすめ
お茶（日本茶）	渋みが強くなる	甘みや香りを引き出しやすい
出汁（和食）	硬水は出汁が出にくい	旨味を引き出しやすく和食向き
肉の煮込み	硬水のカルシウムが作用し、肉が柔らかくなる	クセのない味に仕上がる

どちらが良いのか？

• 健康面：硬水はミネラル補給に適しており、特にスポーツ後やミネラル不足の人におすすめ。ただし、飲み慣れていないとお腹が緩くなることもあるので注意が必要です。

• 料理：和食には軟水、洋食には硬水が向いていることが多いです。

• 赤ちゃんのミルク：消化器官が未発達な赤ちゃんにはミネラルの少ない軟水が最適。

結論：目的によって使い分けるのがベスト！

どちらが良いかは用途次第。飲みやすさや和食の調理には軟水、ミネラル補給や肉料理には硬水といったように、シーンに合わせて選んでみるとよいでしょう。

皆さんもぜひ、硬水と軟水を使い分けて、日々の生活に役立ててみてください！